Controversia en Cabo Rojo por el Megaproyecto "Esencia": Impacto Ambiental, Exenciones Fiscales y Falta de Transparencia

📻 Fuente: Noticias al Mediodía con Perla Franco y Charlie Maldonado – WPAB 550 AM

Cabo Rojo, Puerto Rico – La controversia en torno al megaproyecto turístico "Esencia" continúa intensificándose, con fuertes cuestionamientos sobre su impacto ambiental, su estructura fiscal y la transparencia del proceso de evaluación. Durante la cobertura de Noticias al Mediodía en WPAB 550 AM, los periodistas Perla Franco y Charlie Maldonado presentaron las preocupaciones expresadas por ambientalistas, economistas y ciudadanos que han participado en las vistas públicas realizadas hasta el momento.

Oposición Creciente en Vistas Públicas

Según la información discutida en WPAB, las vistas públicas sobre la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto han tenido una alta asistencia de opositores, lo que ha llevado a la extensión de las audiencias. Sin embargo, se criticó la negativa de los organizadores a realizar sesiones durante los fines de semana, lo que ha limitado la participación de ciudadanos que trabajan en días laborables.

El licenciado Francisco Vargas, quien participó en las vistas públicas y fue entrevistado en Noticias al Mediodía, explicó que la oposición al proyecto no solo responde a preocupaciones ambientales, sino también a irregularidades en la propiedad de los terrenos. "Los desarrolladores de Esencia están promoviendo la construcción en terrenos que no les pertenecen en su totalidad, lo que plantea serias dudas sobre la legitimidad del proyecto", advirtió Vargas.

Asimismo, destacó que durante las vistas públicas solo tres personas se expresaron a favor del megaproyecto, mientras que la gran mayoría de las ponencias han sido en contra, argumentando destrucción ecológica, falta de agua potable en la zona, impacto en la biodiversidad y gentrificación de comunidades locales.

Impacto Ambiental y Recursos Naturales en Peligro

Expertos en biodiversidad y recursos naturales, como biólogos y ambientalistas que han participado en el proceso, han advertido que el proyecto amenaza una de las zonas ecológicas más valiosas del suroeste de Puerto Rico. Se han presentado estudios que evidencian que la construcción afectaría hábitats de especies en peligro de extinción, además de que la zona carece de infraestructura adecuada para sostener un desarrollo de tal magnitud.

En su intervención en WPAB, el licenciado Vargas mencionó que los dueños del proyecto han sido inconsistentes en sus proyecciones sobre la huella ecológica, lo que ha generado aún más dudas sobre la transparencia del proceso. "Dicen que solo van a usar el 25 % del terreno, pero luego en los documentos se evidencia que la construcción abarcará mucho más espacio del que admiten", explicó.

Otro de los puntos críticos ha sido el uso del agua, un recurso que ya es escaso en Cabo Rojo y que se vería aún más comprometido con un desarrollo de esta magnitud.

Exenciones Contributivas: ¿Quién se Beneficia?

Desde el ámbito económico, la economista Marta Quiñones participó en Noticias al Mediodía para explicar que el proyecto "Esencia" no representa un beneficio real para el pueblo de Puerto Rico, ya que los inversionistas multimillonarios recibirán exenciones contributivas masivas mientras el municipio y la ciudadanía asumen los costos.

Entre los datos mencionados en el programa, se destacó que el proyecto ha recibido:

• Casi medio millón de dólares en exenciones contributivas iniciales

• Créditos contributivos que cubren el 40 % de la inversión de los desarrolladores

• Exención del 90 % al 100 % en impuestos municipales

  
  

Quiñones explicó que estas medidas dejarán a Cabo Rojo sin ingresos por el proyecto, mientras que los gastos en infraestructura, mantenimiento de carreteras y servicios públicos recaerán sobre el municipio y sus ciudadanos. "Las carreteras se van a deteriorar, el municipio tendrá que pagar por seguridad y recogido de basura, y todo esto mientras los inversionistas prácticamente no pagan impuestos", afirmó.

También destacó que los pequeños y medianos comerciantes locales no se beneficiarán, ya que las grandes cadenas y servicios dentro del complejo turístico absorberán la mayor parte de las ganancias.

Falta de Transparencia y Posibles Irregularidades

Durante la discusión en WPAB, se denunció la falta de transparencia en el proceso de evaluación del proyecto. El senador José Vargas Vidot, quien ha seguido de cerca el caso, expresó que hay dudas sobre la imparcialidad de las agencias que están aprobando las exenciones y permisos.

Además, se cuestionó por qué no se han realizado vistas públicas en horarios más accesibles, permitiendo que más ciudadanos puedan participar. La negativa de las agencias a extender las vistas hasta los fines de semana ha sido interpretada por algunos sectores como un intento de limitar la oposición pública.

El licenciado Francisco Vargas enfatizó en WPAB que si las agencias consideran toda la información que se ha presentado en las vistas públicas, el proyecto debería ser detenido de inmediato.

Conclusión: Un Proyecto en la Mira de la Opinión Pública

La controversia en torno a "Esencia" sigue en aumento, con cada vez más voces denunciando las irregularidades en el proceso, el impacto ambiental y el costo económico que asumirán los municipios.

Los periodistas Perla Franco y Charlie Maldonado seguirán dando seguimiento al caso en Noticias al Mediodía a medida que avancen las vistas públicas y se tomen decisiones sobre el futuro del megaproyecto.

📻 Escucha más sobre este y otros temas en Noticias al Mediodía, transmitido por WPAB 550 AM y Eco 93.1 FM.