Cuestionan opacidad en el uso del Banco Municipal de Ponce: piden divulgar beneficiarios y criterios de préstamos

Durante el programa “Aquí Estamos” transmitido por WPAB 550 AM, panelistas levantaron serias preocupaciones sobre la falta de transparencia en el uso del Banco Municipal de Ponce, luego de revelarse que la administración municipal ha aprobado préstamos significativos a entidades privadas sin divulgar públicamente los criterios ni los beneficiarios completos de estas transacciones.

Según se discutió en el programa, la alcaldesa de Ponce aprobó recientemente un préstamo de $500,000 para la rehabilitación de la Casa Vendrell en el Paseo Amor, con el propósito de desarrollar apartamentos en el casco urbano. Asimismo, se autorizó otro préstamo de $340,000 a un preescolar para adquirir una propiedad en la calle Comercio. Ambos préstamos provienen del Banco Municipal, una institución creada para promover el desarrollo económico local mediante el apoyo a pequeños y medianos comerciantes.

Sin embargo, los panelistas Rafael “Rafi” Mateu y el profesor Víctor Madera cuestionaron fuertemente si estas asignaciones cumplen con el propósito original del banco y, más aún, si podrían estar violando las disposiciones constitucionales que prohíben el uso de fondos públicos en beneficio de entidades privadas con fines lucrativos.

“La Constitución de Puerto Rico es clara al establecer que no se deben usar fondos públicos para subsidiar negocios privados. ¿Por qué estas empresas no acudieron a una institución bancaria tradicional? ¿Tienen el crédito suficiente? ¿Tienen los informes financieros requeridos?”, preguntó Mateu, quien emplazó directamente a la Legislatura Municipal de Ponce a divulgar un desglose completo de los préstamos emitidos por el banco municipal en los últimos dos años.

Los panelistas también reclamaron mayor fiscalización de parte de los legisladores municipales, exigiendo la publicación de criterios de evaluación, condiciones de pago y mecanismos de recuperación en caso de incumplimiento.

“El Banco Municipal no puede operar como una chequera política o un fondo de beneficencia selectiva. Si los recursos están disponibles, deben destinarse de forma transparente y bajo normas claras que prioricen a comerciantes locales que realmente lo necesiten y puedan rendir cuentas”, puntualizó Madera.

Ambos analistas coincidieron en que, aunque el concepto de un banco municipal es valioso como herramienta de desarrollo, su uso debe estar claramente reglamentado y justificado ante el pueblo. También advirtieron que la falta de rendición de cuentas puede abrir la puerta a favoritismos políticos, conflictos de interés y posibles violaciones de ley.

Hasta el momento, el Municipio de Ponce no ha respondido públicamente a los señalamientos ni ha ofrecido documentación que aclare los términos y condiciones de los préstamos otorgados a estas entidades.

Los panelistas concluyeron que, en tiempos de estrechez fiscal y demandas sociales crecientes, los recursos públicos deben utilizarse con la mayor cautela y responsabilidad. Insistieron en que cualquier uso de fondos públicos debe estar alineado con el interés colectivo y sujeto a supervisión ciudadana efectiva.