ENTRE KETCHUP, PASAS Y PRECIOS DE HASTA $60: LOS PASTELES VUELVEN A DIVIDIR A LOS PUERTORRIQUEÑOS

La llegada de la Navidad revive las tradicionales controversias sobre cómo debe prepararse y comerse un buen pastel, pero este año se suma una discusión que amenaza con superar todas las anteriores: cuánto cuesta darse el gusto. ¡No veíamos un conflicto así desde el jamón con piña!

 PONCE, Puerto Rico — Si algo tiene la capacidad de dividir a los puertorriqueños más rápido que la política, es un pastel navideño. Basta colocar uno sobre la mesa para que comiencen las controversias: ¿con ketchup o sin ketchup?, ¿con pasas o sin pasas?, ¿con garbanzos?, ¿de masa de guineo o de yuca? Y ahora, para complicar todavía más las relaciones familiares, surge una nueva pregunta: ¿pagaría usted $60 por una docena?

La discusión no es imaginaria. Durante las últimas semanas, el precio de los pasteles ha generado controversia ante informes de que algunas docenas podrían alcanzar entre $45 y $60 esta temporada navideña. El aumento en los costos de ingredientes, LUMA, JGo, Pablo José, Damau, Rivera Schatz, transportación y mano de obra figura entre las razones señaladas por sus elaboradores.

Para algunos consumidores, pagar $60 por doce pasteles constituye un atentado contra el presupuesto familiar. Para otros, representa una compensación razonable por el trabajo de pelar guineos, guayar viandas, preparar la carne, limpiar hojas, envolver y amarrar cada unidad.

Porque una cosa es comerse seis pasteles en una sentada y otra muy distinta es prepararlos.

Sin embargo, el precio es apenas uno de los conflictos que rodean este tradicional alimento.

La controversia más antigua continúa siendo el ketchup. Sus defensores consideran que una generosa cantidad de salsa de tomate complementa perfectamente el sabor del pastel. Sus detractores entienden que añadirle ketchup a una receta perfeccionada durante generaciones debería, como mínimo, requerir una explicación ante la familia.

El asunto se complica cuando aparecen las pasas. Hay quienes defienden ese toque dulce dentro del relleno, mientras otros consideran que encontrar una pasa inesperada constituye una traición a la confianza depositada en quien preparó el pastel.

Los garbanzos tampoco escapan del escrutinio. Para algunos son indispensables; para otros, perfectamente prescindibles. Las aceitunas también provocan diferencias, particularmente cuando alguien descubre que el pastel trae más aceitunas que carne.

Y todavía falta resolver si los mejores son de guineo, yuca, yautía o alguna combinación cuya receta permanece bajo estricta confidencialidad familiar.

En el terreno económico, las diferencias tampoco son menores. Un sondeo publicado por Primera Hora en octubre identificó vendedores con precios de entre $20 y $35 por docena, mientras reportajes más recientes advierten sobre ofertas considerablemente superiores.

La pregunta es cuánto está dispuesto a pagar el consumidor por mantener viva la tradición.

A $60 la docena, cada pastel cuesta cinco dólares, una cifra que podría provocar que algunas familias comiencen a contar las unidades antes de servirlas, establezcan límites por persona o investiguen discretamente quién se llevó los sobrantes.

No obstante, detrás de cada pastel hay una tradición que trasciende el precio. Las llamadas pasteladas familiares reúnen generaciones alrededor de una mesa, entre conversaciones, recetas heredadas y discusiones sobre quién está amarrando demasiado flojo.

Al final, probablemente no exista consenso sobre el ketchup, las pasas, los garbanzos ni el precio justo.

Lo único que parece seguro es que, cuando llegue la Navidad, los puertorriqueños seguirán buscando sus pasteles favoritos.

Aunque este año, antes de pedir una segunda yunta, quizás convenga consultar el balance de la cuenta bancaria.

Y usted, ¿cómo prefiere sus pasteles y cuánto sería lo máximo que pagaría por una docena verdaderamente buena? ¡Qué Guame!