“Está enterrada allí”: Alcaldesa de Ponce evalúa revivir pista atlética del Paquito Montaner

La alcaldesa de Ponce, Marlese Sifre, confirmó que su administración evalúa reinstalar la pista atlética que permanece enterrada en el Estadio Francisco “Paquito” Montaner, luego de haber sido cubierta tras su breve reactivación en 2022 para eventos de alto nivel como el Clásico Internacional de Atletismo.

“Está enterrado allí. Y se puede volver a desenterrar”, afirmó Sifre en entrevista con Diego Ruiz de WPAB 550, al hablar sobre los planes para devolverle al estadio su capacidad de albergar eventos de atletismo.

La pista actual, una clasificación A1 instalada por la empresa italiana Mondo a un costo de $1.2 millones, fue una inversión clave de la administración anterior para recibir atletas olímpicos como Jasmine Camacho-Quinn. Durante su uso en 2022, el Montaner también fue sede de las Justas de la LAI, convirtiéndose nuevamente en epicentro deportivo nacional.

Sin embargo, tras estos eventos, la pista fue cubierta con grama artificial como parte de un reacondicionamiento de $1.8 millones para cumplir con los estándares de Major League Baseball y permitir el regreso de los Leones de Ponce a la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. El proyecto también implicó la relocalización del home plate para cumplir con las reglas de Grandes Ligas, y la colocación de una capa protectora entre la grama y la pista.

Hoy, bajo la administración de Sifre, se evalúa la viabilidad técnica y económica de desenterrar y reactivar la pista:

“Tendría que ver cómo es ese movimiento de volverlo a poner la pista que está allí, pero no tengo exactamente… sin afectar el campo de béisbol. Eso técnicamente tiene una forma de hacerse que yo ahora mismo no se la puedo decir por sí”, explicó.“Se hablaba de un cambio que podía costar por ocasión alrededor de 125 o 150 mil dólares. Ese dato es correcto, no lo tengo claro, pero sí es algo que estamos evaluando…”

Aunque actualmente la ciudad utiliza la pista de Villa del Carmen para entrenamientos y eventos menores, la alcaldesa dejó claro que el Montaner representa una oportunidad de mayor proyección. “Si quiero que volvamos a tener una pista, pues tendría que ver los pormenores”, puntualizó.

Sifre también indicó que si la LAI decide reabrir el proceso de selección de sede, Ponce estaría dispuesto a competir. “Podríamos competir si ellos abren el proceso, pero eso no depende de mí, depende de la LAI”, afirmó.

La recuperación de esta infraestructura marcaría un regreso simbólico al lugar donde se han celebrado algunos de los eventos más memorables del deporte puertorriqueño. Para Sifre, revivir esa historia es parte de una visión de ciudad: “Estamos refundando a Ponce”, declaró.