Los ciudadanos: "Animales realengos, canchas olvidadas y calles rotas: los temas que no atendió el presupuesto"

Durante la más reciente edición del programa “Aquí Estamos” transmitido por WPAB 550 AM, varios participantes del panel ciudadano levantaron serias interrogantes sobre el mensaje de presupuesto presentado por la alcaldesa Marlese Sifre Rodríguez para el año fiscal 2025-2026. A pesar de que el mensaje destacó una cifra récord de $159.4 millones en presupuesto consolidado, con $107.8 millones provenientes del fondo general, legisladores y comentaristas coincidieron en que el documento carece de información clave y deja sin atender preocupaciones fundamentales de la ciudadanía.

El legislador municipal y profesor universitario Escabí expresó “sentimientos encontrados” ante lo que consideró un mensaje lleno de adornos y sin profundidad. Señaló que se aprobó una transferencia de $20 millones a partidas misceláneas sin claridad sobre su uso específico, mientras en la cancha de baloncesto de Bélgica “ni siquiera hay pintura para marcar las líneas”, evidenciando fallas en la administración del deporte comunitario.

Por su parte, el doctor Rafael “Rafi” Mateu, ex presidente de la Legislatura Municipal, cuestionó los fundamentos del anuncio de 3,000 nuevos empleos y más de $800 millones en inversión privada impulsada por los programas Ponce Invest y Ponce Onboarding. “¿Dónde están las patentes? ¿Dónde están los recaudos que sustenten ese aumento?”, preguntó al debatir sobre la sustentabilidad de las proyecciones económicas.

Adrián Graham, otro de los panelistas, añadió que el mensaje omite comparaciones claras con presupuestos anteriores y no justifica adecuadamente el aumento en gastos recurrentes, como los aumentos salariales a empleados municipales y policías. “Estamos hablando de un presupuesto que ha crecido un 8-9% respecto al año anterior, pero no se ha explicado cómo se cubrirán esos fondos sin caer en déficit”, advirtió.

En cuanto a temas estructurales, el profesor Escabí lamentó la falta de atención real al problema de los animales realengos, señalando que la alcaldesa prefirió regañar a la ciudadanía por sus críticas en lugar de anunciar un plan concreto. “La situación no mejora y no se puede resolver solo con discursos”, afirmó.

También se discutió la exclusión de temas como la pavimentación en sectores rurales y el deterioro de espacios públicos en comunidades como Bélgica y Valle Alto, que contrastan con los anuncios sobre canchas de “pickleball” y otras inversiones urbanas.

Los participantes coincidieron en que el presupuesto, tal como fue presentado, funciona más como una pieza de relaciones públicas que como un documento de gestión pública responsable. “Es un mensaje dirigido a la grada, no a una ciudadanía informada”, concluyó Raffy Mateu.

El panel concluyó exhortando a la Legislatura Municipal a ejercer su función fiscalizadora y exigir desglose completo de partidas, contratos y proyecciones económicas antes de aprobar el presupuesto. Mientras tanto, la ciudadanía espera respuestas más concretas a los problemas que enfrenta Ponce día a día.