UPR Ponce impulsa una nueva generación de líderes comprometidos con su comunidad

La doctora Janelyn Rivera-Rosario, coordinadora del Programa de Aprendizaje y Acción en el Servicio Comunitario en la Universidad de Puerto Rico en Ponce, explicó que este esfuerzo institucional integra más de 35 cursos en distintos departamentos académicos, donde los estudiantes aplican sus conocimientos en proyectos reales de impacto comunitario.“El propósito es que los jóvenes lleven lo aprendido en el salón de clases a las comunidades y que ese aprendizaje transforme vidas”, señaló Rivera-Rosario. En su primer año, el programa benefició a más de 20,000 personas y contó con la participación de más de mil estudiantes en toda la región sur.

Ciencia que escucha al bosque

Estudiantes de Biología estudian coquíes y cambio climático junto a Casa Pueblo

El doctor Alejandro Ríos-Franceschi, del Departamento de Biología de la UPR Ponce, dirige un proyecto de investigación subgraduada en colaboración con Casa Pueblo y Proyecto Coquí, donde los estudiantes utilizan tecnología de bioacústica para analizar el canto de los coquíes y evaluar los efectos del cambio climático.Los jóvenes colocan grabadoras en el Bosque Escuela La Olimpia, procesan los audios y aprenden a interpretar espectrogramas de sonido.“Queremos que la comunidad participe en la protección de las especies”, explicó Ríos.

Para los estudiantes la experiencia ha sido “una conexión viva entre la ciencia, la naturaleza y la educación”.

Inglés con empatía

Estudiantes de Inglés sirven en hogares, fundaciones y escuelas del surLa doctora Michelle Mendez-Seguinot, del Departamento de Inglés, lleva más de una década integrando el servicio comunitario a sus cursos. Los estudiantes visitan lugares como el Portal de Amor, la Fundación Rafael Hernández Colón y el Hogar San Miguel, donde ofrecen apoyo, actividades y donaciones.

“Queremos que no solo aprendan inglés, sino también empatía y sensibilidad social”, expresó la profesora.

Para una de las estudiantes, la experiencia en un hogar de niños fue “una lección de vida sobre el valor de la familia”. Otros, como Jorge López Rentas, destacaron la oportunidad de conectar la historia y la psicología con el legado de líderes ponceños.

Tecnología con propósito

Administración de Oficina fomenta liderazgo y valores desde el servicioLa doctora Yanira Rodríguez, coordinadora del bachillerato en Administración de Sistemas de Oficina y Tecnología, explicó que sus cursos combinan ética, relaciones interpersonales y servicio a la comunidad.Los estudiantes ofrecen adiestramientos gratuitos, colaboran con hogares de niños y entidades sin fines de lucro, y reflexionan sobre sus experiencias mediante rúbricas que miden valores cívicos.

“Buscamos egresados empáticos, capaces de aplicar la tecnología con sentido humano”, indicó Rodríguez.

Para una de las estudiantes, la experiencia “enseñó a trabajar en equipo, planificar y servir con empatía”, destrezas que ya aplica en su trabajo universitario.

Voces del sur: investigación social y resiliencia comunitaria

Estudiantes documentan abandono y esperanza en comunidades del sur

Como parte del Programa de Honor, jóvenes de biología y psicología realizaron investigaciones de campo en comunidades de Guánica Cercva del Cielo (Ponce), en colaboración con el Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades, liderado por la doctora Luisa Seijo.

Los estudiantes identificaron necesidades críticas y desarrollaron propuestas para fortalecer la resiliencia comunitaria.“Conocer las historias de las familias fue impactante. No es lo mismo leerlas que vivirlas”, expresó Emily TG. Boria Figueroa, estudiante de psicología.

Otros, como Leamsi Calaf, destacaron que la experiencia reafirmó su vocación:

“La medicina no es un título, es servicio. La comunidad necesita profesionales comprometidos con su gente”.