Gobernadora anuncia millonaria inversión en el Aeropuerto Mercedita y vislumbra a Ponce como eje de desarrollo portuario y turístico

Durante una visita oficial al Aeropuerto Internacional Mercedita en Ponce, la gobernadora de Puerto Rico anunció una ambiciosa agenda de inversión en infraestructura aeroportuaria y portuaria que posicionaría al sur de la Isla como un eje estratégico para el turismo, la carga aérea y el desarrollo económico regional.

La mandataria informó que el aeropuerto Mercedita será objeto de un proyecto de rehabilitación estructural que representa una inversión de $2.9 millones, provenientes en su mayoría de fondos federales de FEMA y del programa CDBG-DR. Esta renovación busca modernizar la terminal, optimizar el flujo de pasajeros y cumplir con estándares internacionales. Entre las mejoras destacan la reubicación del cuartel de la policía, las oficinas de aduanas y de agricultura federal, la ampliación de los espacios con aire acondicionado, la redistribución de áreas de llegada y salida, así como la instalación de nuevos baños y mejoras en los sistemas eléctricos y de telecomunicaciones.

"Hoy estamos invirtiendo en una infraestructura que no se tocaba desde hace 30 años. Vamos a ofrecer a los ponceños y visitantes una experiencia aeroportuaria digna, moderna y eficiente", expresó la gobernadora, quien aseguró que los trabajos culminarán antes de que finalice el año.

La gobernadora también detalló que esta iniciativa se suma a otros proyectos de mejora en el aeropuerto, incluyendo una inversión de $15.6 millones en rehabilitación de taxiways, conectores, drenaje y señalización. En total, la inversión en Mercedita supera los $19 millones, la más grande en su historia.

Ponce como nuevo “home port” y centro logístico

Además del componente aéreo, la gobernadora reiteró su compromiso con transformar a Ponce en un “home port” para cruceros, tras experiencias exitosas el año pasado cuando embarcaciones como el Icon of the Seas y el Symphony of the Seas hicieron escala en la ciudad. “Se demostró que podemos recibir cruceros y ahora queremos que zarpen desde aquí”, indicó.

Para complementar esa meta, se planteó también la expansión del Puerto de Ponce como un centro de transbordo y carga aérea, aprovechando exenciones federales ya existentes. “Un aeropuerto con más rutas permite mayor capacidad de carga. Y si a eso le sumamos un puerto activo, la región sur se convierte en un hub logístico natural”, afirmó.

Presencia militar genera impacto económico

Otro aspecto destacado durante la visita fue el impacto económico de las operaciones militares tanto en el aeropuerto como en el puerto. Actualmente, la presencia de la Marina de Estados Unidos genera ingresos por $8,750 mensuales mediante un contrato vigente hasta mayo. La gobernadora enfatizó que estos ingresos se reinvierten en el propio aeropuerto y que la actividad militar también beneficia al comercio local, turismo y servicios.

“La presencia de aeronaves y embarcaciones militares en Ponce no solo representa seguridad, también dinamiza la economía local. Desde hoteles hasta restaurantes y comercios, todos se benefician de esta actividad”, concluyó.

Con esta serie de inversiones e iniciativas estratégicas, la administración espera fortalecer la infraestructura crítica de la región sur y consolidar a Ponce como un punto clave en el mapa económico y turístico de Puerto Rico.