📚 HEAD START EN PONCE SE CONSOLIDA COMO PROGRAMA DE EXCELENCIA TRAS EXITOSA RECERTIFICACIÓN

La directora del programa Head Start en Ponce, María de los Angeles Torres Pagán, destacó los avances del programa tras superar con éxito la evaluación del Sistema de puntuación para la evaluación en el aula (CLASS en inglés), un instrumento del gobierno federal que mide la calidad de las interacciones en los salones de clase. Esta certificación es clave para garantizar la continuidad del programa y evitar la recompetencia de fondos en 2026.

Torres explicó que al asumir su cargo en 2021, el programa enfrentaba serios desafíos: una reducción de presupuesto de $12 millones a $8 millones y una disminución en la matrícula de 1,680 a 659 niños. Sin embargo, con estrategias bien dirigidas y el esfuerzo del personal, se han logrado importantes avances en la calidad educativa.

PROCESO DE RECERTIFICACIÓN Y RESULTADOS

La consultora en certificación Ketsy Rivera-Martínez explicó que la evaluación CLASS se realizó mediante grabaciones en 21 salones de clases, evaluando la calidad de la interacción entre maestros y niños.

“El propósito de medir la calidad de las interacciones es garantizar que los ambientes de aprendizaje sean apropiados para la edad de los niños. Las investigaciones demuestran que mientras más altas son estas interacciones, mayor es el beneficio a largo plazo para los niños”, explicó Rivera-Martínez.

Los resultados obtenidos en los tres dominios evaluados fueron positivos:✔ Apoyo emocional: 5.98 (cercano al umbral de calidad de 6.0).✔ Organización del aula: 5.96 (muy por encima del umbral de recompetencia de 5.0).✔ Apoyo pedagógico: 2.76 (por encima del umbral de recompetencia de 2.3).

Estos resultados colocan al programa en una posición competitiva a nivel nacional, alejándolo de riesgos de recompetencia.

MEJORAS Y EXPANSIÓN DEL PROGRAMA

Gracias a fondos de Fiona y María, Head Start ha invertido en:

✅ Mejoras en infraestructura, incluyendo arreglos en patios y facilidades físicas.

✅ Integración de un asistente adicional en los salones para apoyar el desarrollo de niños con necesidades especiales.

✅ Reubicación de centros en mejores instalaciones, trasladándose a edificios en la avenida La Ceiba y la calle Vives.

Además, Children’s Village de la Villa reabrirá en dos nuevas localidades, asegurando espacios más seguros y saludables para la educación preescolar en Ponce.

PRÓXIMA EVALUACIÓN FEDERAL

El próximo gran reto para el programa será el monitoreo federal F2, programado para el 24 de febrero, donde evaluadores visitarán las facilidades, revisarán las finanzas y el funcionamiento administrativo del programa. Torres Pagán se mostró confiada en que Head Start en Ponce superará nuevamente la evaluación sin señalamientos, lo que permitiría garantizar la continuidad del programa sin necesidad de recompetencia hasta 2026.

"Nuestro compromiso es seguir fortaleciendo las destrezas del personal docente y elevar la calidad del programa a un nivel de excelencia", afirmó Rivera-Martínez.

CONTACTO PARA INSCRIPCIONES

Las familias interesadas en inscribir a sus hijos en Head Start pueden llamar al 844-6940 o visitar sus oficinas en la intersección de la carretera 500 con Américas Comercial Park.

Con estos avances, Head Start en Ponce reafirma su compromiso de ofrecer educación de calidad y fortalecer el desarrollo infantil en la comunidad ponceña.