PONCE ESPERA MÁS DE 29,000 VISITANTES CON NUEVA TEMPORADA DE CRUCEROS

La ciudad anticipa la llegada de más de 29,000 visitantes y busca fortalecer su posición como destino turístico y puerto de cruceros en la región sur.

 Ponce se prepara para recibir más de 29,000 visitantes mediante nuevas llegadas de cruceros durante lo que resta de 2026 y principios de 2027, como parte de una estrategia municipal dirigida a fortalecer el turismo y ampliar la actividad económica en la región sur-central de Puerto Rico.

La alcaldesa Marlese Sifre Rodríguez informó durante su Mensaje de Logros 2025-2026 que entre las embarcaciones previstas figuran nuevamente cruceros de Marella Cruises, una visita de Margaritaville para fines de certificación y la llegada con pasajeros del Legend of the Seas, de Royal Caribbean.

Según Sifre, las próximas visitas ya están siendo coordinadas con municipios de la región, con la intención de que la actividad turística no se concentre únicamente en Ponce, sino que también beneficie a otros pueblos del sur y centro de la Isla.

La alcaldesa indicó que la estrategia busca integrar atractivos como la gastronomía de la zona, las playas del suroeste, la cordillera, los islotes, la arquitectura histórica de Ponce y las tradiciones culturales de la región dentro de una oferta turística más amplia.

Como parte de esa visión, el Municipio mantiene la aspiración de que Ponce pueda convertirse eventualmente en puerto base para una o más compañías de cruceros, lo que supondría que algunas embarcaciones puedan iniciar o concluir sus itinerarios desde la ciudad. Sifre sostuvo que la capacidad organizativa, la infraestructura y la oferta turística regional forman parte de los elementos que se están promoviendo para alcanzar esa meta.

La estrategia turística también incluye el desarrollo del Aeropuerto Internacional Mercedita. Según el mensaje municipal, el gobierno de Ponce trabaja junto a un grupo multisectorial y la Autoridad de los Puertos en la elaboración de un plan maestro dirigido a ampliar la operación del aeropuerto y fortalecer su conexión con el Puerto Rafael Cordero Santiago.

Una administración con capacidad para reconstruir e invertir

La solidez financiera también ha sido determinante para adelantar la reconstrucción de Ponce y atender proyectos vinculados a los daños ocasionados por los huracanes y los terremotos.

Según los datos presentados por la alcaldesa, las reclamaciones municipales por daños asociados a ambos desastres naturales ascendían a aproximadamente $47 millones a diciembre de 2020. Tras las gestiones de reevaluación y revisión de daños realizadas por la administración actual, la cifra supera los $251 millones en 2026.

Este avance representa un aumento de más del 432 % en los fondos reclamados, de acuerdo con las cifras expuestas por la ejecutiva municipal, y evidencia la importancia de mantener una gestión administrativa diligente ante las agencias federales y estatales responsables de los procesos de recuperación.

La capacidad de adelantar recursos municipales mientras se tramitan los reembolsos correspondientes permite impulsar obras de gran importancia para la ciudad, entre ellas la reconstrucción de La Guancha, los trabajos en el Teatro La Perla y la recuperación del Parque Julio Enrique Monagas, además de otras iniciativas de infraestructura y mejoramiento urbano.

“Para reconstruir se necesita mucho más que tener proyectos sobre la mesa. Se necesita capacidad financiera, planificación, personal comprometido y una administración que pueda cumplir con los requisitos de los programas de recuperación. La estabilidad fiscal nos permite asumir esa responsabilidad y continuar moviendo a Ponce hacia adelante”, manifestó Sifre Rodríguez.

El objetivo, de acuerdo con la administración municipal, es incrementar la llegada de turistas, apoyar el movimiento de pasajeros de cruceros, fortalecer el turismo de convenciones y ampliar las oportunidades de carga aérea.

Sifre también destacó el crecimiento de otras atracciones de la ciudad. Según las cifras presentadas, el City of Rum Tour ha recibido alrededor de 55,000 visitantes, mientras que el Museo Parque de Bombas ha registrado más de 107,000 turistas.

A ese panorama se suma la expansión de la oferta hotelera. El antiguo Hotel Ponce Intercontinental es reconstruido para convertirse en una propiedad Tribute Portfolio de Marriott, mediante una inversión estimada en $35 millones. Además, el Ponce Business Center y el Hampton Inn by Hilton forman parte de un desarrollo que supera los $50 millones.

El Municipio también atribuyó más de $90 millones en impacto económico a sus principales eventos culturales y turísticos, entre ellos las fiestas patronales, el Carnaval Ponceño, el Festival Nacional Afrocaribeño y el Cuna de la Salsa Fest, cifra que, según el mensaje, fue validada por la firma de economistas Abexus.

La administración municipal apuesta a que la combinación de cruceros, hoteles, eventos, aeropuerto y atractivos regionales continúe ampliando la llamada economía del visitante y aumentando la actividad comercial en Ponce y otros municipios del sur.