Lo que debes saber: Soto evalúa incluir el ELA territorial en nuevo proyecto de plebiscito federal

El congresista demócrata Darren Soto (Florida) considera presentar un nuevo proyecto de estatus para Puerto Rico que, a diferencia de versiones recientes, incluiría el Estado Libre Asociado (ELA) territorial como una de las opciones. La medida, todavía en etapa exploratoria, retomaría como base el proyecto 8393 aprobado por la Cámara de Representantes en 2022, que proponía un plebiscito federal vinculante entre estadidad, independencia y libre asociación.

Soto explicó que la posible reincorporación del estatus territorial responde al cuadro político actual, en el que el comisionado residente, Pablo José Hernández —presidente del Partido Popular Democrático y defensor del modelo vigente— representa oficialmente a Puerto Rico en la Cámara baja. Según el congresista, cualquier legislación creíble debe considerar esa realidad.

“Estoy abierto a añadir el estatus territorial al proyecto de ley sobre el estatus de Puerto Rico. Tenemos que trabajar con el nuevo comisionado residente”, afirmó Soto en declaraciones a la prensa. De concretarse, la propuesta sería presentada en la primavera de 2026, aunque el propio legislador reconoce que las posibilidades de avance en un Congreso dominado por republicanos son escasas.

La gobernadora Jenniffer González, sin embargo, ha rechazado incluir la opción territorial en futuras consultas. González —quien participó en negociaciones clave del proyecto de 2022— ha expresado públicamente que, de impulsarse un mecanismo federal, preferiría un referéndum limitado a la pregunta de “estadidad sí o no”. La congresista Nydia Velázquez, una de las arquitectas del proyecto 8393, también se opone a restablecer el ELA territorial dentro de un proceso diseñado para atender la condición colonial del archipiélago.

El panorama legislativo añade complejidad. Aunque la Cámara ha aprobado medidas sobre el estatus de Puerto Rico en cuatro ocasiones desde 1990, ninguna ha prosperado en el Senado, donde se requieren 60 votos para seguir adelante. Desde 2007, ningún senador republicano ha coauspiciado legislación pro-estadidad, y la última audiencia senatorial dedicada al tema se celebró en 2013. Tanto el presidente Donald Trump como figuras del liderato republicano, incluido el speaker Mike Johnson, han reiterado su oposición a admitir a Puerto Rico como estado.

Aun así, Soto considera que un eventual regreso de una mayoría demócrata en la Cámara podría abrir espacio para retomar discusiones. “En el Senado tenemos aliados demócratas. Pero esto no puede ser un asunto solo de los demócratas”, indicó el congresista, señalando que líderes republicanos que han expresado apoyo teórico a la estadidad no han impulsado acciones concretas.

Por ahora, la inclusión del ELA territorial —y la viabilidad misma de un plebiscito vinculante— seguirá dependiendo de un consenso político que no termina de materializarse ni en la isla ni en Washington. Mientras, el debate sobre el estatus continúa sin un marco definitivo que permita anticipar un cambio a corto plazo.