Pontificia Universidad Católica de Ponce inaugura Comedor Pionero para atender inseguridad alimentaria en estudiantes

Ponce, Puerto Rico – En un esfuerzo por combatir la inseguridad alimentaria entre sus estudiantes, la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) inauguró el Comedor Pionero de la Casa Común, una iniciativa que ofrece alimentos gratuitos y apoyo a quienes enfrentan dificultades económicas.

Este proyecto surge como respuesta a un estudio interno realizado en el 2022, que reveló que el 75% de los estudiantes cuentan con $10 o menos al día para cubrir sus necesidades básicas, incluyendo comida, transporte y materiales académicos. Como resultado, muchos alumnos optan por saltarse comidas o reducir su alimentación para poder costear otros gastos esenciales.

Una solución para la inseguridad alimentaria

El Comedor Pionero busca brindar un espacio seguro y digno donde los estudiantes puedan acceder a alimentos balanceados sin comprometer su educación ni su bienestar. Además del comedor, la universidad ha habilitado una alacena universitaria, donde los alumnos pueden recibir una compra básica de productos como arroz, habichuelas, leche, pollo, avena, cereales y artículos de higiene personal.

"El Comedor Pionero surge como respuesta a una inquietud sobre la seguridad alimentaria de nuestros estudiantes. A través de encuestas y datos recopilados, identificamos la necesidad de crear un espacio que les brinde apoyo para que puedan concentrarse en sus estudios sin preocuparse por su alimentación", explicó Irene Román Martínez, agrónoma y extensionista, durante su participación en el programa Aquí Estamos de WPAB 550 AM.

Según los datos recopilados por la institución, desde su apertura en noviembre de 2024, la alacena ha repartido 149 compras de alimentos, mientras que el comedor ha beneficiado a 189 estudiantes, proporcionándoles meriendas, agua, acceso a microondas y orientación sobre nutrición y bienestar.

Un esfuerzo comunitario

La iniciativa ha sido posible gracias a la colaboración de la comunidad universitaria, profesores, exalumnos y empresas locales, quienes han aportado donativos en productos y recursos financieros. La Lcda. Carolyn Costas, Directora de Asuntos Legales y Ayudante del Presidente de la PUCPR, destacó que el proyecto responde a una necesidad real y que la universidad ha trabajado arduamente para asegurar que ningún estudiante tenga que elegir entre comer o continuar con su educación.

"Sabemos que el hambre afecta el rendimiento académico y el bienestar emocional de los estudiantes. Nuestro objetivo es proporcionar apoyo integral y eliminar las barreras que impiden su éxito en la universidad", expresó Costa.

Cómo colaborar con el Comedor Pionero

La PUCPR hace un llamado a la comunidad a unirse a esta causa y extender la iniciativa a otras instituciones. Aquellos interesados en donar pueden hacerlo a través del correo electrónico comedorpionero@pucpr.edu o acceder a la página web oficial, donde pueden realizar aportaciones monetarias con tarjeta de crédito.

El Comedor Pionero se perfila como una solución innovadora para la inseguridad alimentaria en la educación superior en Puerto Rico, resaltando la importancia de la solidaridad y el compromiso comunitario en tiempos de crisis económica.

📻 Fuente: Programa "Aquí Estamos" de WPAB 550 AM, con información provista por Irene Román Martínez, agrónoma y extensionista.