Zona Libre del Sur y Autoridad del Puerto de Ponce destacan su papel en el desarrollo económico de la región
- 36 minutes ago
- 3 min read
La Zona Libre del Sur y la Autoridad del Puerto de Ponce reafirmaron su papel como dos de los principales motores de desarrollo económico en la región sur de Puerto Rico durante una reciente conversación en el podcast Hecho en el Sur, producido por la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico y El Vigía News.
En el episodio participaron el director ejecutivo de la Zona Libre del Sur, Carlos Velázquez, y la oficial de seguridad de la Autoridad del Puerto de Ponce, Gloriselle Torres, quienes explicaron cómo ambas entidades trabajan de forma complementaria para atraer inversión, facilitar el comercio internacional y promover oportunidades económicas en la región.
Velázquez explicó que la Zona Libre del Sur —conocida también como Codesol, Corporación para el Desarrollo de la Zona Libre— surgió a finales de la década de 1980 como una iniciativa impulsada por la Cámara de Comercio del Sur y posteriormente transferida al municipio de Ponce bajo la Ley de Municipios Autónomos. La entidad opera bajo el programa federal de Foreign Trade Zones del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Según detalló, este programa ofrece incentivos económicos a empresas que manejan mercancía importada o exportada, lo que puede representar importantes ahorros en impuestos y contribuciones. Entre los beneficios se encuentra la posibilidad de posponer el pago de arbitrios y aranceles mientras la mercancía se mantiene dentro de la zona, así como la exención del pago de contribuciones sobre propiedad al Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM) mientras los bienes permanezcan almacenados en las instalaciones autorizadas.
Velázquez señaló que este modelo resulta especialmente atractivo para empresas de distribución y manufactura. Como ejemplo, explicó que concesionarios de autos pueden almacenar vehículos en la zona libre sin pagar arbitrios hasta el momento en que estos se vendan, lo que mejora su flujo de efectivo.
Por su parte, Torres explicó que la Autoridad del Puerto de Ponce —cuyos orígenes se remontan a 1910— funciona como un centro logístico clave para la región sur. El puerto maneja diversas operaciones relacionadas con carga marítima, logística, valor añadido y servicios asociados al comercio internacional.
“El puerto opera 24 horas al día, siete días a la semana, lo que permite que las empresas realicen sus operaciones en el horario que mejor les convenga”, indicó Torres. Entre las actividades que se realizan en los muelles se incluyen el manejo de carga suelta, operaciones roll-on/roll-off, recepción de materiales como melaza o clinker, exportación de arena y chatarra, así como el recibimiento ocasional de cruceros.
Torres también destacó la importancia estratégica del puerto en la región del Caribe, señalando que su ubicación en territorio estadounidense facilita la conectividad comercial con la costa este de Estados Unidos, el Caribe y América del Sur.
Durante la conversación, ambos funcionarios subrayaron que existe una estrecha colaboración entre la Zona Libre del Sur y la Autoridad del Puerto de Ponce. Velázquez explicó que ambas entidades comparten información sobre prospectos de empresas interesadas en establecer operaciones en la zona, refiriéndose mutuamente clientes potenciales según sus necesidades logísticas o comerciales.
Además, indicó que gran parte de los terrenos y estructuras alrededor del puerto ya están designados como zona libre, lo que agiliza el proceso para que nuevas empresas puedan establecer operaciones bajo este programa.
De cara al futuro, Velázquez adelantó que una de sus prioridades —tras asumir recientemente la dirección ejecutiva de la Zona Libre— será promover más activamente el programa entre empresas que aún no conocen sus beneficios. Mientras tanto, Torres señaló que la Autoridad del Puerto trabaja en proyectos de modernización de infraestructura, reparación de grúas y digitalización de procesos para mejorar la competitividad del puerto.
Ambos coincidieron en que la colaboración entre el sector público, el sector privado y organizaciones como la Cámara de Comercio del Sur es clave para continuar impulsando el crecimiento económico de la región sur de Puerto Rico.
Comments