SERIE ESPECIAL | PARTE 1 | MICHAEL VICÉNS: UNA VIDA ENTRE EL BALONCESTO Y PONCE
Reportaje 1 de 5 · Trayectoria
Michael Vicéns: de las canchas de Ponce al baloncesto universitario de Estados Unidos
El exintegrante de los Leones de Ponce y de la Selección Nacional recordó sus comienzos deportivos, la influencia de su familia y las oportunidades que lo llevaron a convertirse en una figura del baloncesto puertorriqueño.
La historia del baloncesto ponceño está ligada a generaciones de jugadores que defendieron los colores de los Leones y contribuyeron a construir la identidad deportiva de la ciudad. Entre ellos figura Michael Vicéns, integrante de una familia de amplia tradición deportiva que desarrolló una carrera tanto en Puerto Rico como en el baloncesto universitario de Estados Unidos y la Selección Nacional.
En una entrevista especial concedida al periodista Diego Ruiz para el programa La Otra Cara D, transmitido por WPAB 550 AM y ECO 93.1 FM, Vicéns repasó su trayectoria dentro y fuera de las canchas, desde sus primeros años como jugador hasta su vida actual, luego de retirarse del mundo laboral.
La conversación sirve de punto de partida para esta serie de cinco reportajes de El Vigía News, dedicada a recorrer distintas etapas de su historia: sus comienzos con los Leones, su participación internacional con Puerto Rico, la oportunidad de llegar a la NBA, su aportación a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ponce 1993 y sus reflexiones sobre la transformación del baloncesto moderno.
A través de sus recuerdos, el exbaloncelista también ofrece una mirada a una época en la que los jugadores combinaban sus estudios y empleos con las exigencias del deporte, mientras las franquicias mantenían una estrecha vinculación con las comunidades que representaban.
Una familia vinculada al deporte
Aunque creció rodeado de figuras del baloncesto, Vicéns reveló que su primera disciplina deportiva no fue precisamente la que lo llevaría a representar a Puerto Rico.
Durante la entrevista, recordó que su madre insistió en que sus hijos aprendieran a nadar y participaran en competencias de natación. Sin embargo, su interés por el baloncesto comenzó a desarrollarse mientras acompañaba a su padre a los partidos de los Leones.
Desde las gradas observaba a jugadores como su tío Juan “Pachín” Vicéns y otras figuras del conjunto ponceño, de quienes aprendió aspectos del juego que posteriormente incorporaría a su desarrollo deportivo.
Sus primeras experiencias organizadas en el baloncesto incluyeron su participación en las pequeñas ligas bajo la dirección de Héctor Zaragoza, antes de continuar su formación con César “Boca Chica”.
Ese recorrido le abrió las puertas de los Leones de Ponce cuando apenas tenía entre 15 y 16 años.
De suplente a jugador del cuadro regular
Vicéns debutó con los Leones en 1971, cuando el equipo todavía celebraba partidos locales en el parque Paquito Montaner, antes de establecerse en el auditorio Juan “Pachín” Vicéns.
En aquella época, las franquicias incorporaban jugadores jóvenes para completar sus plantillas y facilitar su desarrollo junto a los veteranos.
El ponceño recordó que pasó aproximadamente dos años y medio en la banca antes de recibir una oportunidad que cambiaría su participación en el equipo.
Según relató, una lesión de Joe Hatton provocó que el dirigente lo enviara a cancha. Aunque no recuerda con precisión el rival, estima que anotó alrededor de 21 puntos en aquel encuentro, actuación que contribuyó a establecerlo entre los jugadores regulares.
El salto a Estados Unidos
Su formación deportiva continuó mientras estudiaba en la Academia Santa María de Ponce. Posteriormente, se trasladó a Massachusetts para completar sus estudios superiores en Catholic Memorial, en West Roxbury.
La experiencia representó un proceso de adaptación al idioma y a un baloncesto que, según explicó, tenía reglas arbitrales más estrictas con el contacto físico que el practicado en Puerto Rico.
Sus actuaciones llamaron la atención de programas universitarios estadounidenses y recibió varias ofertas de becas.
Aunque inicialmente aceptó una oferta de Villanova, finalmente decidió matricularse en Holy Cross, donde pudo combinar sus aspiraciones académicas con mayores oportunidades de participación deportiva.
Su paso por el baloncesto universitario ampliaría su proyección y lo colocaría ante decisiones que marcarían el resto de su carrera.
Pero mientras construía su trayectoria en Estados Unidos, Vicéns también comenzaba a escribir otro capítulo de su historia: vestir el uniforme de Puerto Rico en las principales competencias internacionales, incluyendo el Mundial de Baloncesto de 1974 y los Juegos Olímpicos de Montreal 1976.
Ese será el tema de la segunda entrega de esta serie especial.
Este reportaje está basado en la entrevista realizada por Diego Ruiz a Michael Vicéns en La Otra Cara D, con la producción general de Zayda Ortiz y transmitida por WPAB 550 AM y ECO 93.1 FM. La serie recoge las declaraciones y recuerdos del entrevistado sobre su trayectoria deportiva y profesional.
Fuente: entrevista original, segmentos sobre sus comienzos con los Leones, su formación en Massachusetts y su ingreso a Holy Cross.
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