SERIE ESPECIAL | PARTE 5 | MICHAEL VICÉNS: UNA VIDA ENTRE EL BALONCESTO Y PONCE
Reportaje 5 de 5 · El baloncesto moderno y su legado
Michael Vicéns cuestiona el baloncesto moderno y recuerda la época en que los Leones eran un equipo de ponceños
El exintegrante de los Leones y de la Selección Nacional analizó el impacto de los tiros de tres puntos, la llegada de jugadores de ascendencia puertorriqueña y refuerzos extranjeros, y los cambios que han transformado la identidad del Baloncesto Superior Nacional.
El baloncesto que Michael Vicéns conoció durante sus años con los Leones de Ponce es muy diferente al que se juega actualmente. Para el exintegrante de la Selección Nacional de Puerto Rico, los cambios en las reglas, el protagonismo de los tiros de larga distancia y la incorporación de jugadores extranjeros han transformado tanto el estilo de juego como la relación de las franquicias con sus comunidades.
En esta quinta y última entrega de la serie especial de El Vigía News, basada en la entrevista realizada por el periodista Diego Ruiz para el programa La Otra Cara De, Vicéns comparte sus opiniones sobre la evolución del deporte, recuerda a sus rivales más difíciles y reflexiona sobre la identidad del baloncesto ponceño.
La conversación cierra un recorrido que comenzó con sus primeros años en los Leones, continuó con su participación internacional y su decisión de rechazar una oportunidad en la NBA, y abordó posteriormente su retiro y su aportación a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ponce 1993.
La identidad de los Leones y sus jugadores locales
Uno de los aspectos que Vicéns considera más significativos de su época como jugador era la composición de las franquicias del Baloncesto Superior Nacional.
Recordó que, cuando comenzó su carrera en 1971, prácticamente todos los integrantes de los Leones eran de Ponce o de comunidades cercanas.
A su juicio, esa característica permitía que los seguidores se identificaran directamente con quienes representaban al equipo en cancha.
El exbaloncelista entiende que la incorporación de jugadores de diferentes procedencias ha modificado esa relación, aunque reconoce que el deporte debe adaptarse a los cambios.
Durante la entrevista distinguió entre la llegada de los llamados nuyoricans, jugadores de ascendencia puertorriqueña desarrollados en Estados Unidos, y la posterior incorporación de refuerzos extranjeros.
Según su apreciación, los primeros contribuyeron al fortalecimiento de las franquicias y, en muchos casos, establecieron vínculos duraderos con Puerto Rico.
Sobre los refuerzos extranjeros, señaló que su participación ha tenido efectos distintos, particularmente por la naturaleza temporera de su contratación.
¿Han cambiado los triples la esencia del juego?
Vicéns también expresó reservas sobre el protagonismo que ha adquirido el tiro de tres puntos.
Para el exjugador, el énfasis en la ofensiva de larga distancia ha reducido la importancia de otras facetas del baloncesto, particularmente el juego físico cerca del canasto y la presión defensiva.
Durante la conversación planteó, incluso, que preferiría un sistema que otorgara mayor valor a las anotaciones debajo del aro, con el propósito de recuperar el juego interior.
También sostuvo que las reglas actuales ofrecen mayores protecciones a los jugadores ofensivos y limitan el contacto que anteriormente se permitía a los defensores.
Vicéns recordó que, durante su carrera, los equipos recurrían con frecuencia a la presión a cancha completa para intentar recuperar desventajas en los minutos finales.
En su opinión, ese tipo de estrategia ha perdido protagonismo frente a un baloncesto más orientado a la anotación.
Sus expresiones reflejan la perspectiva de un jugador cuya principal fortaleza fue precisamente la defensa.
Los rivales que más dificultades le presentaron
Al recordar a los jugadores que enfrentó durante su trayectoria, Vicéns identificó a Raymond Dalmau y Rolando Frazer entre los rivales que más dificultades le presentaron.
Destacó sus habilidades ofensivas y la capacidad que tenían para anotar incluso cuando recibían una defensa intensa.
Durante la entrevista compartió una anécdota en la que, mientras intentaba contener a Dalmau, recibió instrucciones desde la cancha sobre cómo debía defenderlo.
Su respuesta, según recordó, fue invitar a quien le gritaba a que intentara hacerlo, debido a las dificultades que representaba enfrentarse a un jugador de esas características.
El exbaloncelista también recordó los encontronazos físicos que caracterizaban algunos partidos de aquella época, incluyendo incidentes con Rubén Montañez.
A pesar de la intensidad de esas rivalidades, señaló que muchas terminaron convirtiéndose en relaciones de respeto y amistad fuera de las canchas.
Ponce, una identidad que permanece
Aunque actualmente reside en Estados Unidos y reconoce que no sigue el baloncesto puertorriqueño con la misma frecuencia que antes, Vicéns mantiene una conexión emocional con los Leones y la ciudad donde comenzó su carrera.
Durante la entrevista expresó sus buenos deseos para la franquicia y su fanaticada, mientras recordó las experiencias compartidas con antiguos compañeros y seguidores.
Su historia constituye también un testimonio de la transformación del deporte puertorriqueño: desde las franquicias integradas mayormente por jugadores locales hasta el baloncesto profesional contemporáneo.
Al despedirse de Diego Ruiz, el exjugador resumió el vínculo que conserva con su ciudad mediante una expresión que trasciende los resultados deportivos y los años transcurridos desde su retiro:
“Yo sobre todo soy ponceño de sangre y corazón”.
Con esas palabras concluye esta serie de cinco reportajes sobre Michael Vicéns, una trayectoria que comenzó en las canchas de Ponce, llegó a los principales escenarios internacionales y encontró continuidad en el servicio público y su vida profesional, sin perder la vinculación con la ciudad que representó durante su carrera.
Sobre esta serie: Quinta y última entrega de los reportajes basados en la entrevista realizada por Diego Ruiz a Michael Vicéns para La Otra Cara De, transmitido por WPAB 550 AM y ECO 93.1 FM, con la producción general de Zayda Ortiz. Las opiniones sobre el baloncesto moderno y los recuerdos de su trayectoria corresponden a las declaraciones del exjugador durante la conversación.
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